サイバーエージェントが運営するインターネットテレビ「ABEMA（アベマ）」が、カタールで開かれているサッカーW杯の特需に沸いている。日本戦ではサービス開始以来、最高の視聴者数を記録した。サイバーはアベマをネット広告やスマートフォンゲームに次ぐ柱に育てたい考え。ただ、事業がいつ黒字になるのか、展望が開けているとはまだ言えない。

　日本代表の活躍と伴走するようにアベマの快進撃が続いている。サイバーエージェントはW杯カタール大会の全64試合を無料で生中継したことで多くの視聴者を集めた。

　1日の視聴者数は過去最高を連日、塗り替えている。日本対ドイツ戦の11月23日に1000万人を初めて突破。コスタリカ戦のあった27日には1400万人を超え、日本代表が決勝トーナメント進出を決めたスペイン戦の12月2日は1700万人に達した。

●1週間で3000万人

　スペイン戦で日本が逆転勝利すると、藤田晋社長は朝の6時に自身のツイッターで「言葉もないですが、ABEMAはこんな時間にもかかわらず、また過去最高視聴を更新しました」とつぶやいた。

　複数台のカメラ映像から好きなアングルを選んで視聴する「マルチアングル機能」も話題を呼んだ。メインカメラの映像だけでなく、会場全体を俯瞰するカメラや片方の陣営を追うカメラなどにいつでも切り替えられる。

　11月21～27日までの1週間の利用者は過去最高の3000万人。W杯以前は最高1896万人だった。ネット上では「アベマが今大会1番の勝者」といった声も上がった。

　だが、視聴者が伸びるほど気になることがある。アベマの事業がいつ黒字になるのかということだ。16年のチャンネル開設から赤字が続いている。
　サイバーエージェントの22年9月期通期決算において、アベマとその周辺事業の営業損益は128億円の赤字だった。19年9月期の206億円の赤字からは縮小したものの、まだ数字は大きい。

　放映権料が高騰しているほか、番組制作や宣伝に費用がかさんでいる。カタール大会の放映権獲得には、サイバーエージェントが70億～80億円を投じたとシティグループ証券の山村淳子アナリストは予想している。

●利用者の大半は無料会員

　会社全体の23年9月期の連結業績予想は、売上高が前期比1％増の7200億円となる一方、営業利益は42％減の400億円から28％減の500億円に落ち込む見通しだ。ネット広告やスマホゲームで稼いだ利益をアベマにつぎ込む構図がいつまで続くのか。山村氏は「赤字のカバーは容易ではなく、事業単体での黒字化はハードルが高い」と話す。

　アベマ関連の売上高は主に「広告」「有料会員への月額課金」「周辺事業」、視聴するごとに課金される「ペイ・パー・ビュー（PPV）」の4つがある。

　拡大の余地が大きいのは、有料会員のサービスだ。月960円（税込み）の「ABEMAプレミアム」がそれで、売上高の2割を占めるとみられる。20年9月期に84万4000人まで増えたと発表していたが、近年は公表を控えている。仮に100万人を突破していたとしても、足元で視聴用アプリのダウンロード数が8300万件を突破したことを考慮すると、大半が無料会員と分かる。

　有料会員になると番組放送中に最初から視聴できる機能などが使えるほか、広告を非表示にできる。限定作品も豊富で無料会員と比べて約3倍の作品を楽しめる。

　だが、今回のW杯では生中継はもちろん、見逃した試合を後から視聴することも、編集されたハイライト動画も全て無料だ。課金せずとも十分楽しめるため「サッカーファンを有料会員につなげる動線が見えない」と山村氏は指摘する。

　例えば大会で活躍した選手のドキュメンタリー動画など、新たに獲得したサッカーファンをつなぎとめ、有料会員に育てる工夫が必要になる。

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